最早的养生酒，暗藏着怎样的“心机”？
《战国策·魏二》记载：“昔者帝女令仪狄作酒而美，进之禹”，天帝之女命仪狄酿酒，进献给禹。有意思的是， “仪”字，古文同“娥”，是姑娘的意思。因此，这位传说中的“酒祖”仪狄， 很可能是一位女性。还有一种同样广为流传的说法是：夏朝国君杜康，因善于酿酒，被后世尊为“酒神”。“杜康”也成为酒的代名词。
第一位“酒祖”究竟花落谁家，至今没有定论，但有一点可以肯定——中国人酿酒，源自文字尚未诞生的史前时期。在距今约 7000 年到 5000 年的仰韶文化遗址和距今约 3800 年的二里头遗址里，考古学家都找到了酒的痕迹。华夏先民以粟、黍、稻等为原料，酿造美酒。这从侧面表明，我国的农业生产很早就达到了一定高度，唯其如此，人们才舍得用富余的粮食来酿酒。
现代人或许会觉得，原来，面对酒香的诱惑，先民跟我们一样经不起考验。这样理解当然没错，喝酒确实能激活体内的多巴胺，令人身心愉悦。不过，古人酿酒的首要目的不是自己喝，而是祭祀。
殷商时期，但凡举行祭祀，都少不了酒。 “酒”在甲骨文里写作“醫”，是以当时的主要农作物黍（大黄米）发酵酿制的。这跟今天北方黄酒所用的原材料如出一辙，可见传统之深厚与强韧。商代的酒器也是形式多样、琳琅满目，有爵、觚、觯、尊等，造型各异，尺寸有别，各有用途。为了讨祭祀对象欢心，商人可谓费尽心机。
商人的“心机”也表现在自饮上。商人可舍不得把酒这么好的东西只用于祭祀，他们自己也要享用。殷墟甲骨文里有“鬯其酒”的记载，“鬯”是一种用芳香性植物配制而成的养生酒，可祭祀，也可自饮。这说明，早在商代，人们就以本草入酒，用于祭祖敬神，或自己养生。
可惜，在好酒成风的殷商时期，人们不加节制，大喝特喝，结果走向了养生的反面。史料记载，商王用最好的粮食酿酒，用最先进的技术——青铜铸造技艺打造酒器。从君王到公侯再到百姓，日日觥筹交错，喝得酩酊大醉，以至于被历史学家戏称为“全员酒鬼”。末代商王帝辛（即纣王）更是头号酒鬼，在史书中留下了“酒池肉林”的不光彩记录。强大的商王朝，也在全员的醉生梦死中走向衰败，被新兴的周王朝取代。
周朝建立后，周公制定周礼以重建秩序，其重点就是规范被商人扰乱了的酒德。在中国历史上第一篇事关饮酒的法律性文献《酒诰》中，周公告诫周人：殷商贵族酗酒成风，荒于政事，酿成亡国的悲剧，你们切莫重蹈覆辙，要“饮惟祀，德将无醉”，祭祀时才能饮酒，并且不能喝醉。
“饮惟祀，德将无醉”，不仅对饮酒的场景、程序及用量进行了规范，也体现了周人“以人为本”的人文思想。周公深知，商人酒后乱性，罪不在酒而在人。因此，一禁了之是违背人的内在需求的。只要用礼节和理性驾驭酒德，酒就不会像脱缰野马那样失控，而是会发挥提神、养生等正向作用。这就将饮酒和一种同样古老的文化传统——东方养生哲学联结了起来。
东方人认为，人有天年、命有定数，强求长生并非明智之举。由此形成了“惜命养生”的养生哲学，希望人们珍惜当下，通过提升生命的质量，拓宽生命的广度。
《黄帝内经》还向世人传授了大量养生之法，其中一些和酒有关。例如，上古圣贤会制作“汤液醪醴”，当“道德稍衰，邪气时至”之际，给人们服用。汤液指汤药，醪醴指美酒，合起来便是药酒。这是说上古圣贤制备药酒，帮助人们保护健康，恢复身体机能。这就确立了“以酒养生”的概念，并流传至今。今天的我们，仍然对“以酒养生”的说法不感陌生，这显然是一段跨越千年的文化传承。
然而商人滥饮无度，败坏酒德，也使酒污名化。周公横空出世，树立“饮惟祀，德将无醉”的原则，让酒德重回正轨。周代设有专职“食医”，为王室提供营养指引，食医强调“酒以礼成”，把酒当作保健品，主打一个适量饮用——这也呼应了东方养生哲学，强化了酒和养生之间的亲密联结。即使西周灭亡，当社会弥漫起奢侈之风，嗜酒、酗酒的情况层出不穷时，也有孔子挺身而出，逆转人们对酒的认知。
孔子自称“吾从周”，以恢复周礼为己任。对酗酒，他一向深恶痛绝，认为是对周礼的背离和践踏，会扰乱秩序、损害人心。其实孔子本人酒量不错，史书甚至说他“唯酒无量”。但孔子坚守“不及乱”的底线，饮酒适可而止，表现出一种有节制的享用，完美契合了养生哲学中的平衡之道。
正是以孔子为代表的儒家，将酒从纵欲的深渊里拉了回来，重新和养生这棵大树绑定。此后两千多年，无论风云如何变幻，酒扮演过什么角色，中华文化的主流都把它视作养生之源。那些嗜酒如命者、借酒撒狂者，都偏离了正轨，不值得效仿。中国人喜欢说“酒不醉人人自醉”，意思很明白，人品决定酒品，喝酒出问题的根源在人，不在酒。
儒家对于“酒为何物”的确立具有重要意义，可话说回来，只有儒家的酒德，饮酒又将缺少许多畅快的自由和活泼的生趣。这就需要道家来调剂。
庄子认为，酒让人忘却外界纷扰，获得内心的宁静与平和，这本身就与养生之道契合。饮酒的益处不止于此。《庄子·达生篇》有“神全”的概念，指一种精神健全、内心和谐的本真状态。而实现“神全”的途径之一，便是饮酒。通过饮酒，能够达到外忘物欲、不为名利所累，内而忘我、心无挂碍的高度凝神境界。在酒的托举下，人卸下包袱、向上跃升，释放内心的压抑，获得精神上的自由和解放。
在道家看来，酒并非单纯的饮料，而是接引世人摆脱名利、回归初心的媒介。人们不妨短暂地钻出周礼的约束，享受恣意的自由。
当然，庄子也主张在享用美酒的同时，保持理智的清明，因此饮酒还需适度。这又与儒家的中庸之道不谋而合。在中国的传统文化里，儒与道向来是一体两面。没有方正严整的儒家，就没有稳定有效的社会秩序；没有轻盈洒脱的道家，人的神经长期紧绷，得不到放松与慰藉。儒道融合体现到酒德上，就是在节制与放纵之间取得巧妙平衡，让社会秩序和个人自由共生。
理性与感性，享用与节制，自由与自律……如此构成的“中国式酒德”是儒道互补的智慧结晶。正因如此，酒才能成为连接天、地、人的载体，并在接下来的时间里，为我们的养生哲学注入源源不断的活力。